Dag 20 Donderdag 8 okt

Het eerste college vandaag ging over de basisbegrippen van phonetics (wat ik in het eerste jaar Engels gehad heb) met de standaard irritante vragen als; what is speech made of? en why do languages change? De docent snapte het zelf soms ook niet, maar volgens mij maakte niemand dat echt wat uit, omdat ze toch allemaal geïnteresseerd zijn in literatuur in plaats van taalkunde (ik mis Leiden!).

Daarna gingen we snel ergens lunchen omdat we om 1 uur de gratis hopper bus moesten nemen naar King's Meadow, een mini-campus ver weg, waar de manuscripten wonen. Ze hadden middeleeuwse manuscripten voor ons laten komen en klaargelegd op kussentjes. Het was een heel gedoe geweest want de beheerders lenen niet zomaar manuscripten uit omdat ze nogal bang zijn dat ze wat overkomt als mensen ze aanraken of ernaar kijken. Ze waren ook wel heel erg mooi en het was erg spannend om ze te zien en aan te raken (ik weet het, ik ben een nerd). Het is extra bijzonder omdat je deze dingen echt alleen hier in Nottingham kunt zien.

Op weg naar huis liep ik samen met twee meisjes die hier bezig zijn met hun onderzoek. Zij legden me uit dat een 'research master' hier heel anders is dan in Nederland. Het houdt hier in dat je een project begint voor een of twee jaar, waarvoor je een paper moet schrijven. Als dat wordt goedgekeurd (wat meestal wel zo is), veranderen ze je research master in een PhD, wat dus betekent dat je nog een paar jaar verder kan met je onderzoek. Als je onderzoek niet goed genoeg is, wordt het stopgezet en krijg je de titel 'research master' als een soort van troostprijs. Ze legden me uit dat mijn Nederlandse research master, die dus heel anders is omdat het een opleiding op zichzelf is, beter een twee-jarige master genoemd kan worden om verwarring te voorkomen. Ik vind het trouwens wel heel raar dat een van die meisjes haar twee-jarig onderzoek doet over Beowulf en alle vertalingen die daar ooit van gemaakt zijn, maar zelf geen Oud-Engels kan lezen en daarom als 'sit-in' in mijn beginnersklasje zit.